The Walking Dead Onslaught  - Survios の大ヒット VR ゲーム

Survios とドラマ The Walking Dead の作家やプロデューサーたちとの関係性やワークフローはどのようなものだったのか教えてください。

Andrew Abedian 氏 (ゲーム ディレクター)：AMC チームとの作業や番組のプロデューサー、作家、それに出演者との交流は素晴らしいものでした。このようなレベルのコラボレーションでは、AMC の The Walking Dead の雰囲気を再現して私たちのゲームに組み込むことが重要な鍵でした。キャラクターをリアルに感じ、そしてキャラクターがそれらしく話し、聞こえるのは、このコラボレーションだからこそできたものです。このプロジェクトの開発期間中、AMC とはすべての協議で一緒に話し合い、私たちチーム同士で健全な対話をするように心がけてきました。
 
たとえば Alexandria のように、ドラマに登場するエリアがゲーム内で再現されています。The Walking Dead Onslaught でドラマの景色を再現するにあたり、どれくらいリサーチしましたか？
 
Abedian 氏：開発を始めた時から、ゲームの世界を AMC の The Walking Dead のエピソードの一部のようにしたいと思っていました。そこで、Onslaught の環境用参考資料として使用するために、膨大な時間をかけて番組のこれまでの映像や写真を調査しました。Alexandria の場合は、町で実際に舞台となった場所の衛星画像を見て、シーズン 9 の拡大版から集めた参考画像と照らし合わせて表にしました。ゲームでは同じ種類の素材を使い、建物は同じ構造にすることにしていましたが、さらに町の測量まで行い、それをレベルのグレーボックス テストを始める時の出発点としました。これにより空間はすぐに「正しい」と感じられ、ユーザー エクスペリエンスや技術的な理由により小さな変更を行う場合も、本物の Alexandria 感を損なうほどのことは起きませんでした。
 
Tate Mosesian 氏 (アート ディレクター)：Alexandria のビジュアル デザインについては、かなりリサーチを行いました。考慮しなければならない特定のゲーム デザインの要件もありました。しかし、ゲームで Alexandria の景色を作成する際に最優先される目標は、実際に Alexandria にいるように感じさせること、そして安全であると感じさせることでした。それを忠実に実現するために、私は Alexandria のエピソードをまるで住民になったような気がするまで、そして生存者たちが自分たちの町として開発し始めたその目的と動機がわかったような気がするまで何度も見返しました。レベルにあるすべてのアセットはドラマに忠実にモデリングされ、テクスチャリングされています。 

The Walking Dead Onslaught では VR ロコモーション (移動) をどのように処理していますか？また、過去の VR 作品から学んだことがあれば教えてください。
 
Alex Silkin 氏 (CTO)：プレイヤーの幅広い好みと VR の快適性を満たすため、プレイヤーにはさまざまな選択肢を提供できるように努力しました。ゲームは 3 つのロコモーション スタイル、Teleport (テレポート)、Fluid (腕の振り幅)、そして Smooth (ジョイスティック) でプレイすることができます。これらのシステムの実装は、過去の作品における実験から進化したものです。Teleport を使用すると、プレイヤーは即時遷移により VR では最高の快適性を得ることができますが、Raw Data の Teleshift ロコモーションに基づいた高速の補間遷移オプションを有効にするという選択肢もあります。Onslaught の Fluid ロコモーションは、あの非常に高速な Sprint Vector で最初に登場し、ゆっくりとした速度の Westworld Awakening にも適応された動きをより簡素化して実装したものです。最後の Smooth ロコモーションは一般的に強い VR 慣れを必要とするスキームのため、プレイヤーの快適性を確保するために Raw Data と Westworld Awakening の経験から学んだことを利用して調整しました。同様に、回転のオプションは 4 つ、Snap、Swift、Smooth、および Disabled を提供しています。Swift 回転は、私たちの今までの作品と同じように素早く遷移します。Snap 回転は遷移のない、瞬間的なものです。これは過去の作品で Swift 回転を使用して不快感を感じた一部のプレイヤーからのフィードバックに基づいて追加されました。
 
VR 開発の世界におけるパイオニアとして、Survios が The Walking Dead Onslaught の際に参考にした VR 作品があれば教えてください。
 
Silkin 氏：The Walking Dead Onslaught は私たちの過去の作品、Creed:Rise to Glory や Raw Data で培った社内技術と知識に戻づいて開発されたものです。しかし、VR 界における他の先駆者たちには感謝しています。私たちはこの新しいメディアのスタンダードとベスト プラクティスを定義するために、一緒に協力してきた気がします。まずは Arizona Sunshine に触れずにゾンビ VR ゲームについて語ることはできません。このゲームのおかげで、線形にストーリーが進むゾンビ VR シューティングゲームのスタンダードが完成しました。他に私たちがインスピレーションを受けた初期の重要な草分け的なゲームには Blade & Sorcery があります。これは、私たちが市場で最初に見つけた近接戦闘武器の能力を表した素晴らしいサンプルの 1 つです。

The Walking Dead Onslaught には野球用のバットからショットガンまで、数多くの武器が用意されています。種類が豊富で現実的で、さらに満足感のある武器を追加するために、どのようにアプローチしましたか？

Abedian 氏：ゲームで用意されている武器はすべてドラマに登場したものです。ただし、実際に存在する特別な弾倉式レバーアクションのレイダー ショットガンだけは違います。願望を満たすためにメイン キャストの象徴的な武器を選択してゲームに追加することは簡単でしたが、同時にインスピレーションを得るためにより大きなゾンビ ジャンル全体に目を向けてみました。私たちはそれぞれの武器が特定のテーマに沿ったアーキタイプとなり、戦闘での存在感を持たせようと考え、主要な武器の種類だけでなくサイズも数多く提供し、ハンマーやバット、シャベルなど鈍器の選択肢も用意しました。同様に、ゲーム内の範囲攻撃武器にも同じ考えを持っています。それぞれの火器はさまざまな戦闘範囲で最適に機能し、アップグレードによりいろいろな進化を遂げます。ゲーム内の武器は、すべて感触が異なるように調整されています。それぞれに特徴のあるエフェクトがあり、ウォーカーにさまざまなレベルのダメージを与えることができます。私たちはすべての機能が現実的であるように努めましたが、より強力な戦闘ベースの視点でそれらの武器による戦闘を考え、シミュレータースタイルのメカニズムに不満を感じるよりも、スムーズなユーザー エクスペリエンスを実現させようとしました。 
 
先ほど最大 30 人のウォーカーを同時に画面上に表示できるとおっしゃっていましたが、VR ではとんでもない数です。パフォーマンスを抑制しながら、どのようにそれを実現させたのか教えてください。
 
Silkin 氏：以前に VR 作品をシッピングした技術と経験から習得したものを利用しました。しかし、既存のシステムや新しいシステムの最適化には、かなり努力が必要でした。私たちのゴールは、切り刻むことができる大量の敵との物理主導型の戦闘を提供することでしたが、これは特に物理、AI、そしてパーティクルを考慮した場合に CPU に負荷をかけることが証明されました。Walking Dead Onslaught は Unreal Engine 4.23 を使って世に送り出した最初のプロジェクトでした。私たちは運よく新しい Unreal Insights プロファイラを使用して CPU のボトルネックを素早く特定することができました。Insights のビジュアル インターフェースでは、さまざまなシステムに関連するコストの確認、いろいろなスレッド全体のアイドル タイムの識別がとても簡単です。これによりマルチスレッドのボトルネックとその機会の識別が、以前の Unreal Engine プロファイラよりも高速に行うことができました。その結果、この作品では、以前と比べてより多くのシステムを並列化することで Unreal の TaskGraph システムを活用しました。他の Unreal の技術で私たちのゲームに特に関連するものには、Animation Budgeting および Significance システムがありました。これらのシステムにより、プレイヤーの目の前にある品質を犠牲にすることなく、遠くにいたり画面に映っていないウォーカーの更新やアニメートを行うサイクルを減らすことができました。

開発初期、The Walking Dead Onslaught は協力プレイが搭載される予定でしたが、Survios は最終的に、より洗練されたシングルプレイヤー エクスペリエンスの制作に焦点を置くことにしました。なぜそうしようと思ったのですか？
 
Abedian 氏：これは正直なところ、プロジェクトでは最も難しく、最も痛みを伴う決断の 1 つでした。そして追加のシングルプレイヤー機能にリソースを振り分け直すため、自分たちがどこにいて、何を成し遂げようとしていたのかを分析しましたが、それには数か月かかりました。私たちが目指していたビジョンと洗練さのレベルを組み合わせて時間と品質の問題を考えた結果、効率的にマルチプレイヤー機能をカットすることにしました。私たちは、プレイヤーが紙で機能の欄にチェックを入れるようなゲームを送り出すことは絶対に嫌でしたから、正しい判断だったと思います。しかし、実際のところは悔しく、意気消沈した経験となりました。もしマルチプレイヤーを推し進めていたとすれば、欠陥が発生した可能性があるだけではなく、開発中もそれを維持するためのリソースを割くことになり、ゲームの他の部分の品質が損なわれる可能性がありました。多くのプレイヤーは、平均的な製品でマルチプレイヤーにかかる投資がどれほど大きいものかを理解していません。しかし、私たちが開発していたすべての実験的な機能の上にそれを積み上げることは、大惨事を招きかねないものでした。 
 
最終的に重要だと判断したことに焦点を定めることで、私たちは決定に自信を持ちました。The Walking Dead のブランドを忠実に表現し、他にはない方法で楽しく、自由な戦闘を提供し、さらにプレイヤーには Alexandria や進化する武器、そしてキャンペーンと Scavenger モードの切り替えを通じてさまざまな進行レベルを体験することでさらなる価値を与えます。
 
Survios は何年もの間にたくさんの VR ゲームを開発されてきましたが、VR デベロッパーを目指す人たちに何かアドバイスはありますか？
 
Abedian 氏：まだ完全にわかっていることはありません。発見すべきことはまだたくさんあります。恐れることはありませんが、賢くなりましょう。仮説を検証し、失敗から学びます。コミュニティに目を向け、それぞれの人、グループ、スタジオがさまざまな方向でメディアにどのように取り組んでいるかを見てください。 
 
VR への挑戦はエキサイティングでもあり、失望もあります。私たちが突き進めたのは、終わりのない可能性と広く導入されていく必然性を感じずにはいられなかったからです。これらの技術が未来だと信じる人には、スマートフォンがこの数年で広まったように VR も人びとの生活に入り込んでいく方法がわかるでしょう。
 
貴重なお話をお聞かせくださりありがとうございました。The Walking Dead Onslaught についての詳細は、どこで確認できますか？
 
The Walking Dead Onslaught は Steam VR、Oculus Home、および PlayStation VR で発売中です。また、TWDOnslaught.com/BUY でも現在発売中です。 
 
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