トップチャートのセンセーションを巻き起こした Jackson Wang 氏が世界的に人気のあるミュージック ビデオでバーチャル プロダクションを採用

Wang 氏の作品に詳しくなくても、彼の作品が中途半端な出来ではないことはわかります。完璧にプロデュースされたクールなポップソングから大規模なライブ パフォーマンスまで、彼の作品にはクリエイティビティがあります。Wang 氏は、最新シングル「Coachella 2023」のビデオでは、「火を噴きながら悪魔的なダンスを行う」という曲のコンセプトと合うイメージを念頭に置きながら制作していました。

Wang 氏のクリエイティブな信念は、VFX のバックグラウンドを持つ経験豊富なディレクターである Rich Lee 氏のデスクにも届きました。Billie Eilish、Eminem、Rihanna との仕事で知られる Lee 氏は、実力派の映画プロデューサーです。しかし彼でさえ、Cruel のビデオの制作は簡単ではありませんでした。

「予算とタイミングの観点から、これをロケで撮影することはできませんでした」と、Synapse Virtual Production のチーフ クリエイティブ オフィサーでもある Lee 氏は言います。「環境とそのライティングを制御できる体制も必要でしたが、従来の方法では必ずしもこれを行えるわけではなかったのです」

Unreal Engine 上に構築されたバーチャル プロダクション ワークフローが唯一の解決策でした。幸いなことに、Lee 氏と彼のチームは、Wang 氏のビジョンを可能な限り最高の品質で実現できるバーチャル プロダクション ステージを構築したばかりでした。とはいえ、Wang 氏と彼のチームは満場一致で満足していたわけではありませんでした。
 

思い切ってやってみる

Cruel は Wang 氏の次のレベルのキャリア、Magic Man アルバムのサイクルの出発点であったので、インパクトが必要でした。すべてを完成させるのに用意された時間はわずか 2 週間ほどだったので、関係するアーティストは一度も使ったことのないテクノロジーの採用に対して慎重でした。カメラの動きは LED バックドロップによってどのような制限がかかるのか？それをダンスの振り付けとどのように調整するのか？そして、限られた時間で特注の仮想環境を作成しなければならない状況で、最終結果にどれほど説得力を持たせられるのか？

しかしセットに入ると、アーティストのこうした懸念はすべて雲散霧消しました。直径 55 フィートの LED ウォールに支えられ、土とがれきで飾られたステージのおかげで、アーティストとプロダクション チームは最終ショットに近いものをリアルタイムで確認できたためです。さらに、画面に表示されるデジタル環境は品質を損なうことなく 360 度の回転が可能です。ステージは非常に没入的だったので、アーティストのパフォーマンスはむしろ以前より向上しました。

ステージを設定する

バーチャル プロダクションでの撮影は、多くの点で古典的な映画制作手法に回帰しています。Probst 氏は、彼らが新しく建てられたスタジオを「オズの魔法使い」が描かれたバックドロップ、「北北西に進路を取れ」のリア プロジェクション、「スター・ウォーズ」のマット ペイントからの論理的に進歩したものと考えています。ポスト プロダクション段階で要素をまとめることなく、撮影前に細部に至るまですべて調整できるためです。

今回チームは、キャラクター、プラグイン、ブループリント、アニメーションなど、3D 作品で使用するアセットの膨大なライブラリをダウンロードできる Unreal Engine マーケットプレイス を利用しました。「Unreal Engine マーケットプレイスには、小道具、環境、火、環境の雰囲気を形作るマテリアルなど、たくさんの要素をダウンロードできます」と Lee 氏は言います。「マーケットプレイスでさまざまな要素を探し、アーカイブに追加し、Unreal Engine にシームレスに追加できます。手間をかけずに、環境を美しく仕上げることができます。部屋を飾り付けたり物を動かしたりするだけですぐに満足のいく結果を得られたので、とても楽しかったです」

屋外のセットや火などについて、Probst 氏が念頭に置いていたのはライティングでした。巨大な LED スクリーンからの照明のおかげで、炭で覆われたパフォーマーの顔の基本的な露出レベルを設定することができました。一方、下から照らして扇風機で吹き飛ばす白い絹の切れ端のおかげで、スタジオのフロア上で炎を燃やさなくて済みました。これはチームがディズニーの「パイレーツ・オブ・カリビアン」の乗り物からインスパイアを得たアイデアで、説得力のある表現となりました。

チームは、迷うことなくスタジオのポテンシャルを最大限に活かしました。ビデオのオープニング ショットでは、Probst 氏が急速にカメラを傾ける前に Wang 氏がカメラの上をジャンプします。一連のダンスでは、Lee 氏と Probst 氏がハンドヘルド カメラ ショットを使用してアクションに近づくことで、パフォーマンスの複雑な細部をうまく表すことができました。
 

未来はバーチャル

Wang 氏は当初懸念を抱いていましたが、最終的にはバーチャル プロダクション ステージでの撮影プロセスを完全に受け入れ、その結果に大きく満足しました。「Cruel を制作してから間もなく、Jackson 氏から『もう 1 つ作りませんか？完全なバーチャル プロダクションで別のビデオを作りましょう』というテキスト メッセージが届きました。彼はとても気に入ったようです」

Lee 氏の編集者も大きく意見を変えました。彼は Cruel がバーチャル プロダクション ワークフローを使用して撮影されたとは気付けなかったのです。Lee 氏はあえて何も言わず、編集者に単にハード ドライブを手渡しました。彼はテクノロジーやその機能についてほとんど、またはまったく知識がなかったためです。「ある日、『これをどうやって作ったのですか？これは一体なんですか？』と電話で言われました。彼は、こんなビジュアルを作るのに十分な予算があるとは思っていなかったのです」

Cruel で大成功を収めたため、Wang 氏とプロダクション チームは、彼のシングル Come Alive のビデオで、再度バーチャル プロダクションを使用することにしました。今回の舞台設定は「ねじれたサイバーパンク カーニバル」です。