Jacobs、インフラ プロジェクトのためにインタラクティブなビジュアライゼーションを活用

Jacobs は、この地方自治体から委託を受け、実際の映像/インフォグラフィック/3D ビジュアライゼーションを含むビデオを制作することになりました。その目的は、開発およびその利点と影響を説明し、プログラムの各部分によって他のすべての部分がどのように支えられるかを示すことにあります。 

「地元の写真の選択、そして、コンピュータで制作されたビジュアルの使用、さらには、計画の俯瞰的なフライスルーによって、実に有益でわかりやすく、しかもテクニカルな表現が、提案されているバイパスと駅について得られました。私自身、地元住民であるので、このプロジェクトには大いに期待していて、その実現を楽しみにしています」と Paul Crick 氏 (資本投資/交付の責任者 および エセックス州議会議員) は言います。

レビュー時間を大幅に削減する高速レンダリング

Styles 氏は、グローバル チームに複数存在するシニア ビジュアライザーの一人として、ビジュアライゼーションを組み立て、チームを組織し、クライアントとのメインの折衝役を務めることを仕事としています。「私の最終的な目標は、プロジェクトが望まれる結果を出すようにすることであり、納期を守り、予算内で最高のクオリティで完成させることにあります」と彼は言います。
 

2D のインフォグラフィックスのために Jacobs は、通常の 3D シーンを複数のレイヤーとして作成して互いが正しく重なるようにし、正投影カメラにより録画しました。「すべての準備が整い、稼働するようになると、シーケンサーでクリップを出力することは簡単な仕事です。時間は信じられないくらい節約できます。特に、多数のイテレーションとクライアントからの多数の要求がともなうこのようなプロジェクトではそうなります」と Styles 氏は明かします。

リアルタイム テクノロジーによって、ビジュアライゼーションでは、当て推量が必要なくなります。Dotlacil 氏はこのことを次のように説明します。「リアルタイム レンダリングをオフライン レンダリングと比較すると、見たままのものが出来上がるという点が、その最も一般的な利点ということになるでしょう。オフライン レンダリングだと、シーンのプレビューを迅速に行い、経験豊かなアーティストなら、些細な変更が加えられたとしても、出来上がりがどのようになるか想像できます」と彼は言います。「リアルタイム テクノロジーの利点は、より影響度の高い変更が行われたとき、たとえば、ライティングの設定を調整したときなどに自ずと明らかになります。」

Dotlacil 氏がプロジェクトで中心視したのは、3D ビジュアライゼーションです。これは、Unreal Engine の Open World ツールの多くを使用して作成されました。「48 平方km をカバーする必要があったので、プロシージャルなワークフローが絶対に必要でした」と氏は説明します。「ハイトマップは、CAD データと現実世界の高度に関するデータを組み合わせて、文脈空間を満たすことによって作成されました。」

チームが直面した大きな問題は、空中距離からも眼高であってもビジュアル上の忠実度を確保するということでした。これを実現するために、チームは、ランドスケープのマテリアルのために Quixel Megascans のテクスチャと空中の映像をブレンドしました。また、Unreal Engine のリアルな Sun and Sky アクタを使って、正確なライティングの表現を得るとともに、Procedural Foliage ツールを利用して、その領域を文脈フォーリッジで素早く満たしました。

このようなツールを作成するために投下された時間は、意味のあるものとなりました。というのも、今後手掛けることになるプロジェクトに再利用できる有益なリソースが得られたからです。「以前に作成したものをイテレートし、改善し、拡張できるようになりました」と Dotlacil 氏は述べます。「たとえば、私が組み立てたデモ用プロジェクトには、複雑だけれども最適化されたランドスケープのマテリアルと、さまざまな植物のアセットが含まれています。これらは、将来のプロジェクトの中にいつでも再利用できるのです。」

興味深いことに、Dotlacil 氏は自分自身のことをコーダーだと考えていないにもかかわらず、このようなツールを作成しています。「コーディングの経験はほとんどありません。もしも私が何らかのスクリプティング言語を使ってこれらと同じツールを組み立てなければならないとしたら、とても上手くいくとは思えません」と彼は言います。 

Styles 氏にとって、より高速でより頻繁なイテレーション サイクルを可能にすることこそ、リアルタイム レンダリングの本領発揮と言うべきものです。「シーケンサーは、旧来の CPU レンダー ファームよりも高速かつアジャイル的です」と彼は指摘します。「だから、レビューの頻度を上げることができ、フィードバックに24時間以内に応えることも可能となります。イテレーションの必要性を除去することはできないのですから、アジャイル的開発が可能になるツールはものすごく大きな僥倖となるのです。」

高速でフレキシブルなリアルタイム テクノロジー

リアルタイム テクノロジーがもたらす柔軟性とスピードがあれば、高速な制作が可能になるだけではありません。開発中に何かを簡単に一方に動かしたりできます。2D や 3D、静止画像、ビデオ、インタラクティブなコンテンツを必要に応じて制作することが可能になります。 

さらに言えば、これらすべては、一つのメインのプログラムを使って行われるため、チームはさまざまなソフトウェアについて学ぶ時間を節約できます。「必要となったものは、CAD と、3D モデリング パッケージ、画像編集ソフトウェア、Unreal Engine、シンプルなビデオ編集ソフトウェアだけでした」と Styles 氏は明かします。

Jacobs では、インフラのビジュアライゼーション プロジェクト以外でも、リアルタイム テクノロジーを使ってさまざまな興味深い新たなやり方でイノベーションを推進しています。昨今の制約により、クライアントと関係者が直に接することが難しい状況にあるため、Jacobs は、Unreal Engine を活用して、プロジェクトとインタラクトする素晴らしい方法を開発しました。 

同社の Virtual Event Space は、チェルムスフォードのプロジェクトのために、広範囲に及ぶコミュニケーション用プログラムの一部として使われることによって、関係者にインタラクティブかつバーチャルな経験を提供しました。これは、任意のコンピュータやモバイル デバイスから簡単に直接アクセスできるものであり、新型コロナ ウイルスの流行によって従来の対面式での仕事が不可能になった折に使われるようになったものです。 

チェルムスフォードのバイパスのようなプロジェクトの成功や、Virtual Event Space などのイノベーションのもつポテンシャルに目を向ければ、Jacobs がこれから長期に渡ってリアルタイム テクノロジーのパワーを駆使していくことになると見て取れます。