世界初の極めてリアルなウイングスーツ シミュレーター：JUMP

世界初のウイングスーツ シミュレーター

ウイングスーツを着た人が山のなかほどに飛び込む、GoPro を使った爽快感のある映像をご覧になったことがあるかもしれません。その次のステップとなるのが、世界初の極めてリアルなウイングスーツ シミュレーター、JUMP です。

このシミュレーターは、本物のウイングスーツ、カスタムの VR ヘルメット、それにサスペンション、風のエフェクト、複数の感覚を利用した極めてリアルなシミュレーションを組み合わせたものです。つまり、実際にベース ジャンプすることなく、できるだけそれに近い経験をする手段を提供します。

JUMP を発明したのは CEO 兼創業者の James Jensen 氏です。Jensen 氏はロケーションベースの華々しいエンターテインメント エクスペリエンスを長年にわたって作り続けています。

Jensen 氏は The VOID を作り出したチームの一員でもあります。The VOID は、最初期の歩行型 VR シミュレーション企業の 1 つです。そのエクスペリエンスでは、家庭用機器をはるかに上回る性能を誇る最高級の VR とグラフィックス テクノロジーを使って、子どもと大人をスター・ウォーズとゴーストバスターズの世界に誘いました。
 

Jensen 氏が JUMP の着想を得たのは 2016 年のことで、キャンプファイアのそばでのできごとでした。友人であるプロのウイングスーツ パイロット、Marshall Miller 氏とともに旅行をしていたときのことです。Jensen 氏が歩行型 VR シミュレーションについて話をしていると、Miller 氏がスウェーデンで行ったウイングスーツ ベース ジャンプの動画を見せてきました。

「自分にもこんなことができたらいいんだけど、と言ったらすぐに、隣に座っていた妻に、それは絶対にないでしょう、と言われました。その夜に、ナプキンにスケッチをして、現実のウイングスーツ ベース ジャンプのエクスペリエンス、パラシュート、着陸をシミュレーターで再現するにはどうすればいいかを考えました」

Jensen 氏はチームを編成し、2019 年から 2021 年にかけてプロトタイプのシミュレーターを作成しました。それからユタ州ブラフデールで施設が稼動し、これまでに 4 か月以上営業して 5,000 人以上を飛ばしています。 Jensen 氏は次のように述べています。「私はスカイダイビングもベース ジャンピングもしたことはありません。リアルになっているかどうかについては、プロのアスリートに尋ねています。85% くらいまできているそうなので、100% を目指しています」

撮影した超高解像度の画像を RealityCapture の最新バージョンで処理しました。RealityCapture は最先端のフォトグラメトリー ツールです。一連の画像またはレーザー スキャンから極めてリアルな 3D モデルを作成できます。

チームでは、UE5 の仮想マイクロポリゴン ジオメトリ システム、Nanite を活用して、数百万ポリゴンのメッシュのインポートと複製を行いました。また、忠実度を大幅に損なうことなくリアルタイムのフレームレートを維持しました。

極めて現実的なライティングとシャドウのために、チームは Unreal Engine 5 の完全に動的なグローバル イルミネーション システム、Lumen を活用しました。Lumen を使用すると、直接ライティングまたはジオメトリへの変更に間接ライティングが即座に適応できます。

Jensen 氏は次のように述べています。「全体的にフォトリアルな表現を追求しているので、シーンを実現するために Nanite と Lumen に大きく依存しています。現在は Nanite に大規模なデータセットがあります。ポリゴン数では 80 億、部品は 700 以上、部品ごとにテクスチャが 16,000 あります」

Jensen 氏によると、JUMP がエクスペリエンスを作成するために Unreal Engine を利用しているのは、こうした機能があるためです。「高解像度のリアルタイム シミュレーションにおいては、Unreal Engine がはっきりと業界をリードしています」

触覚と物理のエフェクト

ビジュアルは JUMP をユニークなものにしている要因の半分に過ぎません。実際の飛行の完全にイマーシブな感覚を得るには、VR ヘッドセットで見えるものに、リアルなウイングスーツ、サスペンション システム、風のエフェクト、複数の感覚の刺激を組み合わせる必要があります。

このような最先端のテクノロジーにより、ベース ジャンプを正確にシミュレーションできます。しかし、元々ジャンパーではない人は、どのような感覚であるべきかをどうすれば知ることができるでしょうか。それにはプロの経験に頼る必要があります。

Jensen 氏は JUMP の開発に助言を受けるために専門家を呼び寄せました。前述の Marshall Miller 氏は Jensen 氏のよい友人であり、10,000 回以上のジャンプを経験してきたプロのウイングスーツ パイロットです。Hartman Richter 氏もプロのウイングスーツ パイロットです。才能豊かなプログラマーで、リアルなウイングスーツのダイナミクスを再現するサーバー ソフトウェア物理エンジン FLIGHT を記述しました。

こうした専門家の助けを借りて、チームはリアルな臨場感をもたらすディテールを加えることができました。たとえば、ウイングスーツには圧縮空気が満たされています。崖から飛び降りると、数秒のうちにウイングスーツが膨らみます。対気速度が上がるとファンの回転が速まり、速いペースで風を送ります。こうした要素すべてがエクスペリエンスのリアリズムを強化しています。

メタバースへの飛行

JUMP の開発中に Jensen 氏が経験した最大のひらめきの 1 つは、飛行を経験した人たちの反応を観察していたときに訪れました。「プロトタイプに人を招き始めてから、参加者がほかの参加者を見ている様子を観察していました。すると、参加者同士で競争が始まり、今見たものを自分もやってみたい、と言っていたのです」

Jensen 氏は、このエクスペリエンスはスノーボードで山を滑り降りるときと似ていると考えました。つまり、友人同士で技術を競い、追い付き、追い越そうとするということです。そこに着想を得て、e スポーツ スタイルの競争というアイデアを探ることになりました。「まだ生中継はしていませんが、全拠点を対象にウイングスーツ レースを開催し、Twitch で配信する計画を立てています」と Jensen 氏は述べています。

また、違う場所にいる参加者同士が仮想的な環境内で会い、一緒にジャンプできるようにする、マルチプレイヤー エクスペリエンスも開発中です。顔をスキャンするテクノロジーを使用してリアルなアバターを作り、エクスペリエンスに取り込んで GoPro のようなスタイルのパーソナライズされた動画を提供する計画もあります。

現時点では JUMP はロケーション ベースのエクスペリエンスです。Jensen 氏によれば、将来的には複数の拠点の追加が計画されています。一方で、思わせぶりに、いずれは世界中のベッドルームやリビング ルームで動作するバージョンのシステムができるかもしれないとほのめかしてもいました。

「JUMP シミュレーターとそのテクノロジーは、メタバース内の完全なモビリティの基盤となります。数年間にわたるロケーション ベース エンターテインメントの経験から、私たちは家庭用の完璧な VR モビリティ製品を導き出すことになるでしょう」と Jensen 氏は述べています。