THE EYE:CALANTHEK が追及する Unreal Engine 5 早期アクセスによるリアルタイムな映画製作

実写からフル CG への方向転換

映画は当初、バーチャル制作技術を使用した LED ステージでの実写作品となる予定でしたが、クリエイターは不測の事態により、フル CG 制作に転換せざるを得なくなりました。この転換はすでに厳しい状況にあったスケジュールを圧迫したため、チームは進め方について慎重に選択する必要がありました。

余裕のないスケジュールは、まったく新しいアセットである地球外生命体を作成する時間に限りがあることを意味していましたが、実写プロジェクト用にすでに作成済みのものがあったため、それを新しいプロットに組み込むことになりました。

映画の監督である Aaron Sims 氏は、有名なクリーチャーデザイナーであり、ASC の設立者でもあります。彼が Valentina の声も担当している作家の Vivian Yoon 氏と協力し、このような制約下で達成できるものにコンセプトを発展させました。Vivian 氏が参加する頃までには、TurboSquid のアセットと Unreal Engine に組み込まれている Quixel Megascans を使用して宇宙船と環境がすでに確立されていました。Unreal Engine 5 では Quixel Bridge が Unreal Editor に組み込まれているため、Megascans を直接プロジェクトにドラッグアンドドロップすることができます。

高品質のプレビズが、ビジュアルとストーリーに関する意思決定を最初から方向付ける

キャラクター アニメーションの概要を説明するため、Aaron 氏とモーション キャプチャ俳優の Christopher Graham 氏は Xsens スーツと StretchSense グローブを使用し、自宅でくつろぎながら Valentina と地球外生命体の両方の動きをキャプチャしました。その際、 Live Link を使用することで、ショットをリアルタイムにプレビューすることができました。

「キャラクターのパフォーマンスをブロック化するためのキーフレーム アニメーションの作成に何日も費やす必要がなかったため、プロセスがはかどりました」と Aaron 氏は語ります。「おかげで、あっという間にコンセプトの証となるものが出来上がりました」

彼らのアイディアをさらに実証するため、チームは高品質のプレビジュアライゼーションを制作工程の非常に早い時期に作成しました。「それがまるで完成品のように見えたことに驚きました」と Vivian 氏は語ります。「そこから物語が出来上がっていったのです」

「最終編集は Adobe Premiere Pro 2021 を使用しましたが、それ以外のポストプロダクションはすべて Unreal で行いました」と Aaron 氏は語ります。「表示されているすべての描画は、Unreal Engine 5 で作成されています」 

リアルタイムの映画製作が非直線的な意思決定と創造的なイテレーションに導く

このプロジェクトに携わった人全員に好評なことの 1 つは、Unreal Engine で作業することにより、たとえそれが製作工程の終盤であっても、新しいアイディアをすぐに開発して試すことが可能になることです。

「素晴らしいことは何かと言えば、直線的ではなく同時進行して作業ができたことです」と、ショーのプロデューサーの 1 人である Jill Gilbert 氏は話します。「今までの作業であれば、撮影したら最初に戻って作り直すものでしたが、私たちは常にすべてを磨き上げながら、同時進行で作業を進めていました。ギリギリの時間まで創造的な変更を行うことができたのです」

Vivian 氏はこの柔軟性を活かし、スクリプトの作成に新しい手法を取り入れもしました。「クリエイティブなプロセスは最終的に、スクリプトを使用しないところまで進化しました」と彼女は語ります。「私はセリフを書く代わりに録音したファイルを Aaron に送るようになりました。このようなことは、なかなか作業が進まない従来のアニメーションでは聞いたことがありません。しかし Unreal で作業すると、いくつもの音声ファイルを送ってそれを素早く映画の一部として開発できるため、物語のさまざまな方向性を試すことができました」

Unreal Engine 5 早期アクセスが映画製作者に新しい可能性を約束する

Unreal Engine 5 はまだ早期アクセスの段階で、本番環境に対応しているとはみなされませんが、その作業は ASC のチームにとって初めての経験ではありませんでした。彼らは、プログラムの公開に合わせて発表されたサンプル プロジェクトの Valley of the Ancient に深く関わり、エンジンで完全にアニメートできる 巨大な 5,000 万ポリゴンのキャラクター を、UE5 の仮想化されたマイクロポリゴン ジオメトリ システムである Nanite を使用して作成しました。

「映画製作者としてライティングは非常に重要なため、Lumen はワークフロー内で大きな割合を占めています」と彼は話します。「ASC のチームにはしばらくの間、エンジンでのアニメーション作成に力を注ぐよう指示していました。UE4 でも素晴らしい成果を出せましたが、このプロジェクトでは UE5 の新しいツールとコントロール リグを活用することができました」

Unreal Engine を使用した映画製作の未来

Aaron 氏に Unreal Engine を使用した創造の旅を終わらせる様子はありません。「映画製作者としての私にとって Unreal に関して最もエキサイティングだと感じることは、自分で自分の映画を作成し、リアルタイムに自分の物語を語れることです」と彼は話します。「今まで、これほど詳細で創造的な自由は実現不可能でした。これは映画製作者にとっては始まりに過ぎず、ソフトウェアが進化し、教育資料が増えていくにつれ、誰でも自分が望む物語を伝えることが容易になると感じています」