学生たちが Unreal Engine と VR を活用してプラネタリウム向けの複雑なショーを迅速に開発

ソウル芸術大学での Unreal Engine 教育

ソウル芸術大学は優れた Unreal Engine 教育を提供しています。私たちが学生でありながらこのような大規模プロジェクトを完成させることができたのは、主にこの教育のおかげです。メディア アートの作成における Unreal Engine の可能性を認めたソウル芸術大学は、2011 年からデジタル アート専攻の学生に Unreal Engine について教えています。学生は Unreal Engine の基礎を学び、建築ビジュアライゼーション、シネマティクス、ゲーム開発の課題に取り組んで、さまざまな目的での Unreal Engine の利用について探っています。

このプロセスを通じて多くの学生が効率的に経験を積み、その経験を VR、AR、インタラクティブ ショー、展示会などの専門分野に適用できるようになっています。私たちのチームもこの教育から大きなメリットを得てきました。過去 2 年間にわたって Unreal Engine を使い、シネマティクス、インタラクティブ アート、メディア パフォーマンスなど、さまざまなプロジェクトを作成してきました。
 

ONENESS の始まりから最終公開までの振り返り

ONENESS プロジェクトは、信憑性のある宇宙を見る VR のビデオ コンテンツとして開始されました。開発中に、国立果川科学館で映画祭が開催されることを知り、プロジェクトをそのイベントに合わせたものにしました。

しかし、そのおかげで時間の面で大きな問題が生じました。大規模なプラネタリウム ドーム向けのコンテンツを作成するには、普通は膨大な時間とコストがかかります。私たちは 15 分の映像をわずか 3 か月で完成させる必要がありました。それでも、これは直径 25 メートルの巨大なプラネタリウムで自分たちの作品を上映する大きなチャンスだと考えました。また、何より重要なこととして、私たちは Unreal Engine の強力なリアルタイム レンダリングを活用すればこの問題を解決できると信じていました。 

デザイン

ONENESS プロジェクトのテーマは人類と宇宙です。宇宙の歴史は人類の記憶の一形態であるというメッセージを伝えたいと考えました。そこで、ビッグバンから人間による文明の始まりまでの長い歴史を 15 分にまとめて、生命の道のりを見るような 1 つの長いテイクにしました。また、時間と空間を超越したシーンを視覚化すると同時に、全体的な展開と重要なシーンについては科学的に根拠があるものにしたいと考えました。この目的を達成するために、チームでは、宇宙科学のさまざまな理論を学んでシーンを計画し、天体物理学の教授や研究者に助言を求めました。Unreal Engine のブループリント システムと Niagara がなければ、私たちのデザインを実現することは難しかったでしょう。

上のマップは、陽子と中性子のクラスをどのように定義したかを示しています。すべてのパーティクルは、オーバーラップへの反応が始まるまで空間を漂い、ステータスに応じて振る舞います。たとえば、1 個の陽子が 1 個の重水素原子とぶつかると、ヘリウム 3 の原子核ができます。ヘリウム 3 の原子核同士がぶつかると、ヘリウム 4 の原子核ができ、その過程で陽子が 2 個放出されます。シーケンサーの代わりにブループリントのタイムライン機能を使い、その反応の瞬間におけるパーティクルの動きとマテリアルのアニメーションを作成しました。

ブループリントを使って集団のインタラクションとアニメーションを作成してからは、シーケンサーの複雑なアニメーションなしで以降のシーンを完成させることができました。必要に応じて複数のクラス イベントをトリガーするために、イベントのキーフレームをいくつかシーケンサーに追加するだけで済みました。

このような科学的な現象をシーケンサーで再現するのは極めて難しかったでしょう。シミュレーションを自動的に処理するブループリントの能力を活かして複雑なシーンを効率的に作成することで、ほかのシーンに多くの時間を割くことができました。

VR プラネタリウムでのプリビジュアライゼーション

このプロジェクトでの最大の課題は、半球形のプラネタリウム向けのビデオ コンテンツを制作することでした。作業中の作品を初めてプラネタリウムで確認したときには、ドーム型の環境への適応を意図して制作していたにもかかわらず、想像とはまったく違って見えました。このプロジェクトが実際にはどれほど難しいのか、そのときわかりました。

最初の問題は、スクリーンの直径が約 25 メートルあり、構造と規模の面で予想を超えていたことでした。新しい構造とレイアウトを考案し、プラネタリウムの巨大なスクリーンに合わせて調整する必要があるとわかりました。2 つ目の問題はスクリーンが半球形であることによる歪みでした。平面のイメージを 3D の半球形のスクリーンに投影すると、端が大きく歪みました。これらの問題によって、コンテンツを表示できなくなり、頻繁なトラブルシューティングが求められ、自分たちの作業場とプラネタリウムを行き来することになりました。

VR プラネタリウムの目標は、実際の会場とエクスペリエンスをシミュレートするために、同じ環境を構築することでした。実際の環境を反映したバーチャルなプラネタリウムができ、直径 25 メートルの半球形のドーム、10 度の傾斜、座席の配置と適切な高さが再現されました。それからマテリアルをドームのメッシュに使用し、画像とビデオのソースをマッピングしました。それによって、Unreal Engine で実際の会場に合わせてプラネタリウムを再現し、VR 内でプラネタリウムを体験できるようになりました。