언리얼 엔진을 사용하여 Resident Evil 4를 VR로 구현한 Armature Studio

어떻게 게임 경험을 VR에 맞춰 현대화하는 동시에 팬들이 좋아하는 핵심 요소를 유지하셨나요?

아이비: 게임을 VR에 적합하게 만들려면 변화가 필요하다는 점은 모두가 처음부터 알고 있었습니다. 가장 중요한 것은 난해한 규칙이나, 완벽한 수치나, 특정 타이밍이 아니라, 재미였습니다. 항상 재미가 우선이었죠. 뭔가를 바꿀 때 항상 던지는 질문은 “이 값이 동일한 정확한 값인가?”를 묻는 것이 아니라 “이게 재미있나?”를 묻는 것이었습니다. 재미있다면 그걸로 된 거죠.

이런 점을 염두에 두고 모든 상황에서 “게임의 이 측면은 어떻게 해야 VR과 오큘러스 터치(Oculus Touch) 컨트롤러를 활용해서 더 재미있게 만들 수 있을까?”를 고려했습니다. 게임플레이, 캐릭터, 월드는 모두 탄탄했습니다. 기반이 대단히 훌륭했죠. 이걸 좀 더 개선하려면 어떻게 해야 할까요? 저희는 핵심 무기부터 원작에서 상호작용 가능한 버튼과 레버 하나하나까지 가능한 모든 것을 ‘VR화’하고자 했습니다. 목표는 플레이어가 이 멋진 월드에 최대한 몰입하고, 자신을 레온(Leon)처럼 멋지다고 느끼게 하는 것이었습니다. 총을 들고 멋지게 움직이고, 완벽하게 조준하면서 칼을 꺼내고, 다른 손으로 무기를 바꿔 쥔 다음 수류탄을 꺼내서 적에게 던지는 등의 동작을 쉽게 할 수 있게 했죠.

그러면서도 동작과 카메라 시스템을 구축하는 단계에서는 초기부터 캡콤과 오큘러스와 많은 논의를 했습니다. 월드에서 레온의 모습을 유지하는 것에 대해서 말이죠. 처음부터 플레이어는 얼굴 없는 비밀 요원이 아니라 레온 케네디(Leon Kennedy)라는 점을 강조했습니다. 따라서 발차기나 수플렉스 같은 레온의 상징적인 동작을 유지했고, 레온이 2층 창문에서 뛰어내리는 모습을 보여주기도 했습니다. 이러한 액션 중 일부는 의도적으로 3인칭 시점으로 전환했죠. 하지만 직관적인 액션은 게임플레이에 거추장스럽지 않도록 대부분 1인칭으로 만들었습니다. 아주 섬세한 균형 잡기였는데, 저희가 제대로 해냈기를 바랍니다.

왜 언리얼 엔진이 바이오하자드 4 VR에 적합했나요?

아이비: 몇 년 전 저희 스튜디오는 최대한 언리얼 엔진 환경에서 개발하는 쪽으로 방침을 바꿨습니다. 매번 새 엔진으로 처음부터 시작하지 말고, 지식 기반을 쌓아 각 프로젝트의 개발 시간을 줄이고 퀄리티를 높이기 위해서였죠. 언리얼 엔진으로는 놀랍도록 빠르게 프로토타입을 제작할 수 있어서 팀에 큰 도움이 됐습니다. 또한 여러 부문의 개발자들이 쉽게 협업하여 게임을 만들 수 있었습니다. VR 프로젝트를 진행할 때마다 Android 기반 VR 플랫폼에 언리얼 엔진을 최대한 활용하는 방법에 대한 경험과 통찰, 그리고 퍼포먼스와 통합 면에서의 중요한 교훈을 얻었습니다. 언리얼 엔진이 이러한 유형의 플랫폼과 게임에서 얼마나 더 발전하게 될지 정말 기대됩니다.

원작 게임은 언리얼 엔진으로 개발되지 않았는데, 언리얼 엔진으로 게임을 이식할 때 어떤 절차를 거쳤나요?

아이비: 움직임과 사격의 초기 프로토타입은 전부 언리얼 엔진으로 만들었습니다. 더미 언리얼 에셋과 그레이박스 상태의 마을 지오메트리를 사용해서 적의 행동을 대략적으로 모방하고 핵심 플레이어 시스템의 느낌을 최대한 잘 표현하기 위한 샘플을 빠르게 제작했습니다. 오큘러스와 캡콤의 확인을 받은 다음에는 원작 게임의 코드와 에셋을 가져와서 이를 바탕으로 개발하기 시작했습니다.

근본적으로는 원작 게임의 코드를 실행하면서, 그 위에 C++와 블루프린트를 활용한 VR 추가 사항을 얹고, 그다음 비주얼 레이어를 입혔습니다. 모두 언리얼에서 작업한 거죠. 적의 행동, 움직임, 콜리전 확인, 퍼즐은 모두 원작 소스대로지만, 거기서 이곳저곳을 수정한 다음 저희 시스템을 얹어 레온의 움직임, 1인칭 시점의 손과 무기, 아이템 획득, 상호작용 가능한 오브젝트 등을 구현한 거죠.

벽에 걸린 샷건은 원작 코드에서는 오브젝트로 표현되지만, 이걸 획득하면 저희 시스템의 손 표현이 실행되고 탄을 장전할 수 있습니다. 이 샷건의 월드 내 물리적 실체, 즉 모델은 저희가 언리얼 엔진으로 해상도를 높이고 다시 리깅한 애니메이션 모델입니다. 하지만 총을 쏠 때의 탄환, 대미지, 적과의 상호작용, 적의 반응 등은 원작 코드대로입니다. 원작의 애니메이션 데이터를 모두 직접 실행하고, 그 결과를 언리얼 엔진의 포즈 가능 메시에 반영하기도 했습니다.

이번 게임에서는 수동 재장전, 쌍수 무기, 몸에 차는 권총집이 지원되고, 플레이어가 움직이면서 총을 쏠 수 있습니다. VR 버전에 맞춰 이런 전투 시스템을 구현한 방법을 말씀해 주시겠어요?

아이비: 이런 작업의 대부분은 원본 게임 에셋을 처음 불러오기 전인 프로토타입 단계의 극초반부에 진행했습니다. 오큘러스 및 캡콤과 긴밀하게 협업하면서 게임에서 레온과 플레이어를 가장 잘 표현하는 방식에 대한 합의에 도달했습니다. 수많은 옵션을 만들고 저희가 생각하는 최적의 표현을 정의했죠. 그 덕분에 팀은 월드의 다양한 부분에서 우리의 방향성을 파악할 수 있었을 뿐만 아니라, 완전히 새로운 빌드를 기다리지 않고도 다양한 가상 시나리오와 미세한 변경 사항을 테스트할 수 있었습니다.

그래서 게임에서 플레이어를 기본적으로 어떻게 표현할지 아주 빠르게 합의할 수 있었죠. 꺼내기, 재장전, 격발 행동은 권총과 샷건을 두 가지 예시로 하여 구분했습니다. 또한 이 시점에 시스템의 기타 미세한 측면도 많이 정했습니다. 모두 플레이어가 매 순간 최대한 몰입할 수 있게 하고, VR 인터페이스의 ‘걸리적거리는’ 요소를 제거하고, 그러면서도 몰입감과 ‘사실감’을 높이기 위해서였습니다. 그중에는 플레이어가 아이템을 배경에 떨어뜨리지 못하게 막는 등의 사소한 조정도 있었습니다. 플레이어가 빠르게 무기를 바꿀 때 총을 바닥에 떨어뜨리지 않게 하고 싶었습니다. 그건 레온과 어울리지 않습니다. 레온은 그런 실수를 하기에는 너무 멋있으니까요.

플레이어가 총을 공중에 던지고 뒤이어 탄창을 던진 다음 공중에서 총을 잡고 탄창이 결합되면 바로 쏠 수 있게 만들고자 했습니다. 치열한 전투 중에 숙련된 플레이어뿐 아니라 누구든지 뭔가를 놓칠 걱정 따위 없이 화려한 움직임을 구사할 수 있기를 바랐습니다. 그래서 무기 잡기, 탄창 재장전 등의 ‘매끄러운 스냅’ 반경에 좀 더 여유를 두었습니다. 이로 인해 셸 하나로 샷건이 재장전되는 등 게임이 단순해지기도 했지만, ‘현실’을 너무 충실히 시뮬레이션하기보다는 ‘초인적인 요원 레온’을 시뮬레이션하는 것이 중요했습니다.

플레이어를 최대한 몰입하게 하려는 의도는 다양한 무기와 소모품을 몸에 직접 매핑하는 데도 반영되었습니다. 원작 게임에서는 무기를 바꾸거나 회복 아이템을 사용하기 위해 인벤토리 화면을 자주 열어야 했습니다. 저희는 플레이어가 액션 도중에 이런 행동을 직접 해 보면서 치열한 순간에 다양한 시스템 사이에서 균형을 맞추는 스릴을 느끼게 하고 싶었습니다. 그러나 ‘인벤토리 테트리스’라고 부르는 이 게임의 특징을 유지하는 것도 매우 중요했습니다. 이건 바이오하자드의 경험 중에서도 많은 플레이어의 기억에 남아 있는 부분이므로, 없애지 않고 이 요소와 상호작용할 필요성을 유지해야 했습니다.

그래서 플레이어는 무기를 직접 재장전하고 수류탄이나 소모품을 자신의 여러 신체 부위에서 직접 꺼낼 수 있지만, 인벤토리 메뉴로 돌아가서 빠른 선택 슬롯을 매핑하거나, 약초를 조합하거나, 아이템을 추가로 넣을 자리를 만들거나, 무기에 추가 부품을 연결할 수도 있습니다. 이 균형은 아주 자연스럽게 맞춰졌습니다.

새로운 전투 방식을 도입하면서 적이나 특정 전투의 밸런스를 재조정할 필요가 있었나요?

아이비: 그 부분도 초기에 했던 선택을 바탕으로 전반적인 균형이 발전해 나간 경우입니다. 앞서 말한 기본 원칙도 영향을 미쳤습니다. ‘재미있다면 그걸로 된 거죠.’ 초기에는 자유로운 이동과 개선된 조준 때문에 게임이 너무 쉽거나 스릴이 없지는 않을지 많이 논의했습니다. 하지만 재장전과 탄약 수 관리를 직접 해야 하고, 원작 게임의 3인칭 시점에 비해 시야가 좁아진 점이 다른 부분에서 쉬워진 점과 절묘하게 균형을 이뤘습니다. 몸을 움직이는 VR 환경에서 플레이어들은 자연스럽게 보다 공격적으로 플레이하게 됩니다. 원작 게임에서 하듯이 ‘최대한 뒤로 물러나서, 몸을 돌려 적을 바라보고, 어느 정도 다가올 때까지 사격하다가, 다시 최대한 뒤로 물러나는’ 전술을 취하는 일은 줄어듭니다. 그보다는 적진 한가운데서 몸을 꺾고, 돌리고, 기울이며 빠르게 움직여서 모든 적에게 헤드샷을 날리려 하죠.

한편 저희는 적 AI를 수정했습니다. 여러 경우의 길 찾기 능력을 개선하고, 레온과 애슐리(Ashley) 중에서 레온을 더 자주 노리도록 조정하고, 한결 다양한 위치에서 플레이어에게 무기를 던지게 했습니다. 또한 몇 개의 고난도 전투에서는 적의 스폰 속도를 약간 변경했습니다. 전투 길이가 VR에서는 재미있기보다는 부담스러웠기 때문입니다. 프로페셔널 난이도는 하드코어 플레이어를 위한 원작의 설정과 전반적으로 동일하게 유지했습니다.

밸런스 재조정의 가장 큰 난제는 게임이 특정한 방식으로 구조화되어 있고, 저희에겐 게임의 전반적인 흐름을 바꿀 의도가 없었다는 겁니다. 예를 들면 처음으로 샷건을 얻는 장소나 처음으로 다수의 적과 싸우는 시점 등을 바꾸지 않고자 했습니다. 하지만 레온의 이야기를 시작하기에 앞서 이야기와 관계없는 커다란 학습용 레벨을 넣고 싶지는 않았습니다. 문제는 원작 게임에서 학습 부분이 깔끔하게 구분되어 있지 않다는 것입니다. 플레이어의 학습은 거의 특정 부분에서 주어지는 설명서를 읽으면서 이뤄집니다. 게다가 원작에서는 사용하는 컨트롤이 비교적 적고, 모든 무기의 조작법이 같습니다. VR 버전에서는 몸을 움직여서 무기와 오브젝트를 조작하는 방법 등 플레이어가 학습해야 할 점이 더 많지만, 저희는 게임을 시작한 뒤의 흐름을 심하게 끊고 싶지 않았습니다. 저희 해결책은 처음에 기초 튜토리얼을 제공하고, ‘슬로우타임 비녜트’와 일부 라이브 튜토리얼 경험에 안내 지문을 넣고, 기초 학습을 보조하는 탄탄한 설명 영상을 마련하는 것이었습니다. 또한, 물리적 상호작용을 최대한 자연스럽고 직관적이게 하기 위해 많은 노력을 기울였습니다.

게임을 VR로 이식할 때 가장 어려운 점은 무엇이었고, 어떻게 극복하셨나요?

아이비: 기술적인 측면에서 말씀드리면, 2년에 걸친 프로젝트 동안 아주 많은 어려움이 나타났다가 사라졌습니다. 원작의 코드와 데이터 포맷(패키지, 오디오, 애니메이션, 컷씬, 카메라, 경로 찾기, 텍스처, 트리거, 메시지 등)을 이해하고, 원작의 파티클 이펙트 시스템을 다시 구현하고, 적정 프레임 레이트를 항상 유지하고, 수백 가지 오브젝트가 매끄럽고 정확하게 손에 잡히도록 만드는 것들이 어려웠죠. 심지어 컷씬의 캐릭터 섀도 시스템을 다시 만드는 것처럼 간단해 보이는 일도 쉽지 않았습니다. 게임 이식 과정만 해도 발생하는 과제가 아주 많습니다. 개발팀 대부분이 모르는 언어로 주석이 달린 10년도 더 된 코드를 분석해야 하는 데다, 이렇게 많은 부분을 조정하는 이식 작업에는 새로 만든 콘텐츠로 인한 어려움까지 더해집니다. 새로운 콘텐츠가 이전 시스템과 상호작용하는 방식도 문제입니다. 이 모든 문제가 서로 얽히고설켜서 해결하기가 더 어렵죠. 

하지만 바이오하자드 4를 작업하는 건데 불평할 수는 없죠! 문제를 분석하고, 가장 확실한 솔루션을 찾고, 다음 문제로 넘어가야 했습니다.

게임이 평단과 커뮤니티의 찬사를 받았는데, 소감이 어떤가요?

아이비: 프로젝트에 대한 긍정적인 반응에 팀 모두가 열광하고 있습니다. 이 게임을 정말 아끼고 원작을 깊이 존중하기 때문에, VR로 만들면서도 바이오하자드 4의 퀄리티를 표현하기 위해 최선을 다했습니다. 사람들이 멋진 동작을 해내고 자신만의 플레이 방식을 보여주는 모습을 보니 정말 좋습니다. 각자 독특한 방식으로 게임을 플레이하는 영상을 저희도 신나게 보고 있습니다! 

많은 사람이 이 게임으로 바이오하자드를 처음 접했다는 소식도 정말 반갑습니다. 이 대단한 프랜차이즈를 더 많은 사람에게 알리는 데 기여하게 되어 기쁩니다!

시간 내주셔서 감사합니다. 아마추어 스튜디오와 바이오하자드 4 VR에 대한 자세한 정보는 어디에서 찾아볼 수 있을까요?

아이비: 아마추어 스튜디오에 대한 정보는 www.armature.com과 @ArmatureStudio에서, 바이오하자드 4 VR에 대한 정보는 www.oculus.com/resident-evil-4/에서 찾아보실 수 있습니다.