포트나이트 영화제에서 공개된 3편의 단편 애니메이션을 만나보세요

Little Bird

연민을 자아내는 단편 애니메이션 작은 새(Little Bird)는 용감한 젊은 우주비행사가 가슴 찢어지는 선택 앞에서 겪는 고뇌를 보여줍니다. 영화의 주제에는 크리스 페리(Chris Perry)가 자신의 삶에서 겪은 어려움이 반영되어 있습니다. 비트 필름(Bit Films)의 작가, 감독 겸 설립자인 크리스는 2019년 가을, 업무로 인해 가족을 미국 반대편에 남겨 두고 LA로 이사했습니다.

크리스는 말합니다. “가족을 떠난다는 것은 저에게 정말 어려운 일이었습니다. 특히 십대인 딸과 아직 같이 살고 있었으니까요. 작은 새는 커다란 사건으로 인해 헤어진 아빠와 딸이 다시 만나고 싶어하는 이야기입니다. 이사한 지 몇 주밖에 되지 않았을 때 스토리가 떠올랐습니다. 가족을 떠나고 느낀 후회의 감정을 극복하는 방법이 되었던 것 같습니다.”
 

프로젝트의 라이팅을 세팅하는 처음 몇 주 동안 크리스는 픽사(Pixar)에서 20년 넘게 근무하며 배운 방식대로 작업했습니다. 크리스는 말합니다. “먼저 대표 프레임을 정한 다음, 마음에 들 때까지 라이팅 세팅을 조절하곤 했습니다. 그러다 깨달았죠. '그냥 플레이를 누르면 되는구나.' 그래서 플레이를 눌렀습니다. 그리고 최종 퀄리티의 렌더링을 보며 라이트를 실시간으로 조절하기 시작했습니다. 변경 사항이 모든 프레임에서 잘 적용되길 바랄 필요도 없었습니다. 그냥 바로 확인할 수 있었기 때문이죠. 전반적으로 파이프라인에 지장을 주는 일 없이 카메라, 라이트, 세트를 조정할 수 있다는 점이 너무나 자유롭고 창조적이었습니다.”
 

그리고 애니메이션에 리얼타임 워크플로를 사용하는 것의 장점을 맛본 크리스는 일종의 개종자가 되었습니다. 크리스는 말합니다. “저는 현재 언리얼 엔진을 사용한 시리즈물 프로젝트 작업에 몰두하고 있습니다. 리얼타임 툴을 영원히 사용하고 싶은 게 저의 바람입니다.”

Two

투(Two)는 돌아오지 못할 태양으로 가는 임무가 막바지에 다다르면서 벌어지는 두 로봇 사이의 가슴 아픈 우정을 다룬 이야기입니다. 이 단편 애니메이션은 감독이자 촬영감독인 엠레 옥텐(Emre Okten)이 제작했습니다.
 

이 영화는 원래 소규모 사이드 프로젝트였습니다. 엠레는 설명합니다. “그때는 제가 언리얼 엔진 초심자였습니다. 완성하려면 단순하게 가야 한다는 걸 알고 있었죠.”

단순함에 대한 필요성이 이번 애니메이션 제작의 기본적인 결정사항에 영향을 많이 미쳤습니다. 이야기의 배경을 우주로 설정한 덕분에 엠레는 고립된 캐릭터, 제한된 환경은 물론, 주요 캐릭터로 로봇을 사용할 수 있었고 얼굴과 손가락을 애니메이팅할 필요가 없었습니다.

엠레는 언리얼 엔진으로 애니메이션에 대한 실험을 하고자 하는 다른 애니메이터와 학생에게 몇 가지 사려 깊은 조언을 했습니다. 엠레는 말합니다. “게임 엔진은 넓은 바다와도 같습니다. 그러니 아이디어, 즉 만들고 싶은 어떤 프로젝트가 있다면 게임 엔진이라는 바다에서 나아가야 하는 방향과 학습과정을 결정할 수 있죠. 그 외에도 자신의 한계를 인식하고 이를 유리하게 활용하는 것이 중요합니다. 도전해 보세요!”

Mall Stories

다큐멘터리 형식의 단편 쇼핑몰 이야기(Mall Stories)에서 우리는 실존하는 식당 아틸라 더 그릴라(Atilla the Grilla)로부터 영감을 받은 가상의 푸드코트에서 일하는 사랑스러운 직원을 만납니다. 이 애니메이션 영화는 피버디상(Peabody award)을 수상한 인기 넷플릭스(Netflix) 시리즈 우리 동네 유령 친구들(City of Ghosts)의 제작자 엘리자베스 이토(Elizabeth Ito)가 제작했습니다. 주인공들은 버뱅크 타운 센터(Burbank Town Center) 내 몽골리안 그릴 (Mongolian Grill)에서 실제로 일하는 직원들에게서 영감을 받았습니다.
 

케빈 다트는 LA에 위치한 디자인 겸 애니메이션 스튜디오인 크로모스피어의 크리에이티브 디렉터이자 CEO입니다. 이 스튜디오는 엘리자베스와 함께 언리얼 엔진에서 이 단편을 제작했습니다.

프로젝트는 에픽 메가그랜트의 지원을 받아 순조롭게 출발했습니다. 엘리자베스는 말합니다. “메가그랜트 덕분에 개인적으로는 언리얼 엔진으로 가능한 모든 것을 실험할 기회를 얻을 수 있었고, 크로모스피어와 함께 언리얼 엔진으로 프로젝트 전체를 구축하고 제작했을 때의 모습을 그려볼 수 있었습니다.”

팀은 쇼핑몰의 전체 세트를 언리얼 엔진으로 제작했습니다. 엘리베이터와 분수가 작동하도록 만든 다음, 이를 스토리 개발, 레이아웃, 샷 기획에 사용했죠. 케빈은 2D 보딩 프로세스에서는 정말 상상하기 어려웠을 거라고 말합니다.
 

캐릭터와 소품은 보다 평평한 스타일라이즈드 룩을 연출하기 위해 크로모스피어에서 유키 7(Yuki 7)용으로 제작한 머티리얼로 라이팅을 적용했습니다. 환경의 경우 식당의 바 구역에 사용된 금속, 반짝거리는 네온사인 등의 룩을 더 사실적으로 보이게 하는 라이팅을 적용했습니다.

엘리자베스에게 처음인 것이 또 있습니다. 자신의 영화를 포트나이트의 쇼트나이트 영화제에서 최초로 공개하는 특별한 경험을 한 것입니다. 엘리자베스는 말합니다. “이렇게 유명한 게임 속에서 사람들이 제 작품을 감상하는 모습을 보니 정말 즐거웠습니다. 캐릭터들이 튀어나오더니 의상을 갈아입고, 빈백 의자를 뚝딱 만들어 앉는 등 이런 모든 장면들을 보는 것이 정말 즐거웠습니다. 실제로 코믹콘(Comic Con) 상영관에 있진 않았지만 거기에 간 느낌이 들었죠. 정말 신나고 재밌었습니다.”

애니메이션을 위한 언리얼 엔진

리얼타임 기술과 이러한 기술의 적용 사례는 스튜디오와 독립 아티스트들에게 새로운 워크플로와 기회를 제공할 뿐만 아니라 애니메이션 스토리 제작에 존재하는 장벽을 무너뜨립니다. 엠레는 말합니다. “저는 '투'를 거의 제 침실에서 만들었어요. 제가 만들고 싶고, 보고 싶은 영화를 제작하기 위해 허락을 구하거나, 찾아올지 모르는 기회를 막연히 기다리거나, 말도 안 되는 예산이 필요하지 않다는 점이 제가 얻은 가장 큰 교훈입니다.”

”리얼타임 CG가 영화 제작에 있어 진정한 대중화를 일으켰다고나 할까요. 영화를 훨씬 효율적으로, 군더더기 없이 제작하는 방법이죠. 그리고 점점 더 쉬워질 겁니다.”

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