언리얼 엔진과 메타휴먼으로 탄생한 버추얼 아이돌 그룹 MAVE:

메타휴먼과 함께 언리얼 엔진을 채택한 이유가 무엇일까요?

메이브의 기획 단계에서 어떤 포지셔닝과 활동을 해야 할지에 대한 고민이 컸고, 콘텐츠의 생산성은 이 고민에서 가장 중요한 고려 사항이었습니다. 많은 활동은 많은 양의 콘텐츠 생산을 의미하고 즉 제작의 효율성이 뒷받침되어야 합니다. 그렇지 않은 경우에는 시각적 퀄리티를 희생해야 할 수도 있기 때문입니다. 따라서 작업의 효율성뿐만 아니라, 오프라인 렌더링과 견줄 만한 렌더링 퀄리티를 실시간으로 제공하는 언리얼 엔진을 선택했고, 언리얼 엔진을 활용하여 트랜스미디어의 형태로 단시간 내에 뮤직비디오 제작, SNS 활동 그리고 추후 출연할 TV쇼, CF 등 다양한 영역에서 메이브의 활동을 이어나갈 수 있었습니다.

특히 SNS 채널은 아이돌이 팬들과 언제든지 연결될 수 있는 매우 중요한 채널로서, 채널 운영을 위해서는 그만큼 고퀄리티의 콘텐츠가 다양한 형태로 다량 필요하게 되는데, 언리얼 엔진을 선택한 덕분에 사실적인 이미지는 물론 일반 영상, 쇼츠 폼 영상 등 다양한 플랫폼에서 팬들과 소통할 수 있는 여러 형태의 콘텐츠 제작이 가능했습니다. 그 결과, 콘텐츠 제작의 효율성과 퀄리티라는 두 마리 토끼를 모두 잡을 수 있었습니다.


메이브의 각 캐릭터가 어떤 파이프라인을 통해 제작되었는지 궁금합니다.

메이브 제작팀은 게임, 영화 등 다양한 산업 분야의 인재들로 구성되다 보니, 산업별로 각각 다른 DCC 툴을 사용해 왔습니다. 예를 들어, 게임 산업 출신의 팀원은 리얼타임 렌더링에 대한 이해도가 높고, M&E 산업의 인재들은 영상 미디어 제작에 대한 전문성을 지니고 있는 만큼 각 팀원들의 시너지 효과를 극대화하기 위해서 특별한 파이프라인을 구축했습니다.

헤어는 기본적으로 마야의 XGen을 이용해 제작되었습니다. 그룸을 통한 언리얼 엔진의 헤어 렌더링은 리얼타임이라 믿을 수 없는 수준의 퀄리티를 보여줬으며, 그 덕분에 많은 작업 시간을 아낄 수 있었습니다. 하지만, 경우에 따라 더 높은 퍼포먼스를 위해 그룸을 쓸 수 없는 경우가 있었는데, 이런 경우에는 그룸 기반의 헤어를 카드로 바꿔주는 툴을 제작하여 사용했습니다. 헤어를 교체하는 과정에서 바인딩 에셋이 없는 경우 수동으로 생성해야 하는 것과 같이 헤어를 수정하고 적용하는 데 발생하는 번거로움은 자동화를 통해 작업 공정을 최적화했습니다.

디지털 아이돌 그룹으로 K-POP의 감성을 녹여낸 자연스러운 무대를 구성하고 연출하는 것이 쉽지는 않았을 텐데요, 어떠한 노력이 있었는지 들려주세요.

K-POP의 감성이 잘 녹아있는 뮤직 비디오를 만들기 위해 실제 K-POP 뮤직 비디오를 연출해 온 감독님과 카메라 감독님, 그랩 팀과 지미집 그리고 실제 K-POP 댄스팀이 함께 작업했습니다. 저희는 새로운 환경 속에서도 K-POP 제작팀의 감각이 발휘될 수 있도록 기존 작업 방식 및 환경과 최대한 비슷한 환경을 조성하려고 노력했습니다. 그 일환으로 20m x 20m x 8m 크기의 대형 VFX 센터를 마련하여 실제 뮤직 비디오 촬영장만큼이나 큰 공간에서 모션 캡처를 진행하였으며, 배우의 액션뿐만 아니라 실제 촬영 장비의 움직임도 캡처하여 뮤직 비디오의 현란한 카메라 워크까지 구현할 수 있도록 공간을 구성했습니다.

녹화도 실제 K-POP 뮤직 비디오와 동일한 방식으로 진행했습니다. 모션 캡처를 진행했던 현장을 촬영한 카메라의 녹화본으로 먼저 컷편집을 진행하고, 이를 기반으로 모션 캡처의 클리닝을 진행하였습니다. 따라서 최종본에서 실제 사용되는 부분에 집중하여 클리닝 작업이 가능했고, 실제 사람의 움직임을 참고하여 작업했기 때문에 더욱 자연스러운 움직임을 담을 수 있었던 것 같습니다.