2020년 3월 25일
다방면에서 활용 가능한 리얼타임 기술을 가르치는 University of Hertfordshire
이러한 성공의 원동력 가운데 하나는 리얼타임 기술을 게임 너머의 다양한 응용 분야에 적용할 기회를 제공하는 프로그램입니다.
언리얼 엔진 교육에 특화되어 있는 하트퍼드셔 대학 교수진은 학생들에게 폭넓은 리얼타임 기술을 가르치고 인터랙티브 3D 분야의 다양한 직군을 준비할 수 있게 합니다. 게임 및 애니메이션 기술 강사 데이비드 트리(David Tree)는 "학제를 넘나드는 교육은 학생들이 배우고 싶다고 생각했던 분야 너머를 학습할 기회를 제공합니다."라고 말합니다. "덕분에 학생들은 생각하지 못했던 분야를 탐구할 수 있게 됩니다."
다방면으로 유용한 인터랙티브 3D 기술 개발
이 대학의 디지털 애니메이션 프로그램은 학생들이 스스로의 창의력을 추구하도록 지원합니다. 예술적 역량과 리얼 월드 프로덕션에 필요한 기술적 지식을 모두 갈고닦게 해줍니다.강좌에 참여하는 학생은 어떤 학위 과정이든 상관없이 첫해에 공통 과정을 이수합니다. 이를 통해 학생들은 생각이 닿지 않았던 새로운 도전들을 하게 되죠. 디지털 애니메이션 부문 공동 프로그램 리더인 마틴 보우먼(Martin Bowman)은 이렇게 이야기합니다. "학생들이 '나는 3D 모델러가 되고 싶었지만 언리얼 엔진에서 리얼타임 셰이더 작업이 정말 즐겁고 레벨을 빌드하는 게 참 좋아'라고 생각하게 될 수 있죠. 연말이 되면 학생들은 자신이 시작한 학과에서 그동안 진정한 재능을 깨닫지 못했던 분야로 넘어가게 됩니다."
언리얼 엔진을 학습함으로써 학생들은 다방면으로 유용한 기술을 습득합니다. 전통적으로 게임 개발과 연관되었지만 이제는 버추얼 프로덕션, 애니메이션, 자동차, 항공우주, 의료 시각화, AR/VR 등 놀랍도록 다양한 분야에서 수요가 높은 기술이 되었죠. "이제 우리 학생들은 자신이 엔터테인먼트 분야에서만 일하게 되리라고 생각하지 않습니다."라고 보우먼은 말합니다. "물론 다수의 학생이 엔터테인먼트 분야로 진출하겠죠. 하지만 적지 않은 학생이 실시간 시각화를 필요로 하는 광대한 분야를 발견하게 될 것입니다. 그리고 대부분의 강좌는 그런 부분까지 다루지 못하고 있죠."
대학의 이런 정신은 아주 실질적이고 구체적인 효과를 낳았습니다. 저스틴 밀스(Justin Mills)라는 학생은 이렇게 말합니다. "여름 동안 언리얼 엔진으로 시네마틱 작업을 하는 일자리를 구했습니다. 영화 촬영 기법, 카메라 각도 등 첫해에 배운 기술을 활용했는데, 보통 게임 분야와는 관련이 없다고 여겨지는 기술이었죠. 즉, 이 대학에서 배우는 기술은 전반적으로 아주 훌륭합니다."
이 프로그램을 졸업하고 다방면으로 유용한 여러 실시간 기술을 갖춘 학생들은 경쟁이 극심한 취업 시장에서 높은 취업률을 보였습니다. "지금은 전 세계 학생들을 받고 있습니다." 게임 아트 학부 및 대학원 수석 강사인 닐 갤러거(Neil Gallagher)는 설명합니다. "우리 학생들은 닌텐도(Nintendo), 유비소프트(Ubisoft)에 취직했고 벤틀리(Bentley)에 입사해서 맥라렌(McLaren) 시각화를 하는 학생도 있습니다."
학생들이 이러한 회사에 입사하면 언리얼 엔진을 활용한 리얼타임 워크플로를 학습했던 것이 대단한 이점으로 작용합니다. "언리얼 엔진은 최고의 회사에서 사용되는 툴입니다. 우리 학생들은 그 툴을 일상적인 프로젝트에서 사용하고 있죠."
엔진을 바꿔서 학생 취업률을 높이다
언리얼 엔진이 리얼타임 기술을 가르치고 학생들이 취업 시장에서 좋은 성과를 거두게 하는 데 큰 도움을 준다는 사실이 지금은 입증됐지만, 이 대학이 처음부터 언리얼 엔진을 사용한 것은 아니었습니다. "오래 전에는 다른 게임 엔진을 사용했습니다. 좋은 게임 엔진이었지만 한계도 많았죠."라고 보우먼이 말했습니다. "업계에서 많이 사용되는 툴이 아니었기 때문에 학생들의 취업률을 높이려면 다른 엔진을 채택해야 한다고 느꼈습니다."
교수진은 여러 옵션을 검토한 끝에 언리얼 엔진을 선택했습니다. 전 세계에서 수백만 명이 이미 언리얼 엔진을 사용 중이므로 학생들을 가르칠 때 풍부한 지원을 받을 수 있다는 사실을 깨달았기 때문입니다. 보우먼은 말합니다. "전 세계적인 커뮤니티는 학생들의 참여를 유도하고 학생들이 세계 어디서든 일자리를 얻을 수 있다는 것을 알게 하는 데 큰 도움을 줍니다."
게임을 넘어서 폭넓게 사용되는 언리얼 엔진의 리얼타임 기능이야말로 언리얼을 아주 강력하게 만들어준다고 보우먼은 생각합니다. "언리얼 엔진이 뛰어난 점은 커스터마이징이 가능해서 원하는 것은 거의 뭐든지 만들 수 있다는 거죠."라고 보우먼이 말합니다. "프레임스토어(Framestore)나 블루 주(Blue Zoo) 같은 기업은 언리얼 엔진을 사용하고 우리 학생들을 채용합니다. 학생들이 감독과 함께 영상 작업에 참여하며 언리얼로 즉각적인 피드백을 받아볼 수 있기 때문이죠."
그뿐만 아니라 기술 분야에 종사하지 않는 사람도 사용할 수 있도록 설계된 일부 시스템 덕분에 누구나 엔진을 배울 수 있습니다. 트리는 이렇게 이야기합니다. "프로그래밍이 필요하다는 것을 모른 채 아츠 강좌를 수강한 사람들도 쉽게 접근할 수 있습니다. 처음 블루프린트 수업을 하면 '프로그래머가 아니라서 몹시 걱정되네요!'라고 말을 합니다. 그럼 단지 와이어를 연결하여 실험해볼 수 있고, 무언가가 잘못되면 어디가 잘못됐는지도 쉽게 알 수 있다고 설명해 주죠."
언리얼 엔진의 블루프린트 비주얼 스크립팅 시스템은 직관적인 시각적 노드 기반 인터페이스를 통해 프로그래머가 주로 사용하던 툴을 비기술 직군 사용자가 사용할 수 있게 해줍니다.
언리얼 엔진의 개방적인 특성은 C++ 학습에 관심이 있는 사람에게 코딩에 뛰어들 기회를 열어 줍니다. "필요하다면 엔진을 수정하거나 변경해서 원하는 대로 구동하게 만든 뒤, 테크니컬 아티스트를 양성하는 데 사용할 수 있습니다."라고 트리는 말합니다.
인터랙티브 3D가 미래다
하트퍼드셔 대학의 게임 프로그램 강사들은 리얼타임 기술이 향후 취업 시장에서 매우 중요해질 것이라고 생각합니다. "업계가 아주 빠르게 변하고 있습니다. 지속적으로 진화하고 발전하죠."라고 보우먼이 설명합니다. " 한 가지 분명한 것은 미래에는 더욱 인터랙티브한 콘텐츠가 많아질 것이며, 이는 언리얼 엔진에서 3D로 구현될 것입니다."
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