VR 교육을 통해 포용력과 다양성을 키워주는 VR Perspectives

VR 퍼스펙티브스의 창립자이자 최고 비전 책임자(CVO) 미라 랄딘(Myra LalDin)은 말합니다. “전 VR이 공감 능력을 키워주는 훌륭한 도구라고 생각해요. 다른 사람의 입장에서 그 사람의 시선으로 바라볼 수 있거든요. 다른 방법으로는 절대 체험할 수 없는 일이죠. 다른 사람의 얘기를 들으며 간접 체험하는 게 아니라 직접 체험하며 어떤 기분이 드는지 배울 수 있는 거죠.” 

미라는 다음과 같이 설명합니다. "VR 체험자는 다른 캐릭터의 보디랭귀지, 시선(또는 시선 회피)과 다른 미묘한 행동들을 느껴볼 수 있습니다. 이는 다른 성별 및 인종 그룹이 겪고 보고한 총체적인 경험을 그대로 반영한 것으로, 체험자는 각 체험을 통해 마치 이들의 삶을 사는 것과 같은 경험을 하게 됩니다. VR을 체험한 사람들은 종종 해당 인물이 되어 불공정한 대접을 받았다는 사실에 격한 감정을 보입니다. 이런 경험을 하면 자전적 기억을 갖게 되는데, 이 부류의 기억은 가장 강렬한 형태로 생생하게 남습니다. 제삼자의 입장에서 봤을 때보다 훨씬 강한 인상을 받죠.”

다문화 배경에서 VR에 이르기까지

미라는 파키스탄에서 태어나고 자랐으나 전 세계 아이들이 모이는 국제 학교에 다녔습니다. 그렇게 미라는 어렸을 때부터 이문화 간의 관계에 관심을 갖게 되었습니다. 미라는 칼리지에서 다문화 경영학을 공부한 뒤, 하버드 대학에서 인지과학과 행동이론을 배우고 학사 학위를 받았습니다. 

미라는 이렇게 말합니다. “여러 나라를 거치며 성장한 덕택에 각종 문화와 사람 그리고 언어를 겪을 수 있었어요. 또한, 다양한 관점을 배우게 됐지요. 문화적 차이점에 관한 글을 읽거나 영상을 보는 것과 그걸 직접 경험하는 것 사이에는 큰 차이가 있습니다."

미라는 다음과 같이 덧붙입니다. “전 체험자가 직접 탐구할 수 있는 환경을 제공하고 싶어요. 이렇게 생각하라는 식으로 못 박는 게 아니고요. 참가자가 스스로 배우고 결론을 내리게 하는 거죠. 학습 도구와 토론을 장려함으로써 서로 간에 배울 수 있고, 직접적인 경험을 통해 각자가 바라는 문화를 만드는 겁니다.”

대본과 시나리오는 미라의 개인 인터뷰와 설문조사를 통한 기초 연구와 딜로이트(Deloitte), 맥킨지 앤드 컴퍼니(McKinsey & Company) 등의 최상위 컨설팅 회사의 이차 연구를 바탕으로 개발되었습니다.

미라는 "이 분야에 관한 연구 결과는 이미 아주 많습니다. 하지만 전 직접 대면하면서 인터뷰를 하고 의견을 듣는 게 중요하다고 생각했어요. 그래야 소외감을 일으키는 행동을 날마다 접하는 게 어떤 감정과 고통을 불러오는지 제대로 공감할.수 있으니까요. 저희 사용자에게도 그런 감정을 느끼게 해주고 싶어요" 라고 덧붙입니다.

 

이 팀은 주변 사물과 최대한 상호작용할 수 있게 만드는 데도 심혈을 기울였습니다. VR 퍼스펙티브스의 리드 프로그래머 파스 나이크(Parth Naik)는 말합니다. “주위에는 스테이플러, 펜, 패드 같은 물건들이 있습니다. 사용자가 물건을 집어 움직이거나 던지는 데 아무 문제가 없도록 만들었습니다.”

미키가 실시간 체험이 유익하다고 생각하는 이유 중 하나는 바로 사용자의 행동과 VR 헤드셋으로 보이는 행동이 즉각 연계되기 때문입니다. 미키는 설명합니다. “제 눈이 당신을 향해 있다면 전 당신을 보고 있는 겁니다. 만약 누군가 당신과 눈을 마주치지 않는다면 분명히 뭔가 이유가 있는 거죠.”


 

처음에 팀은 얼굴 캡처를 통해 캐릭터 얼굴에 드러나는 구체적인 감정을 표현했지만, 결국에는 모든 캐릭터가 공유하는 한 개의 공통 스켈레톤에 키프레임 애니메이션을 넣는 쪽으로 방향을 수정했습니다. VR 퍼스펙티브스는 이렇게 만든 얼굴 표정 라이브러리로 언리얼 엔진 시퀀서에서 빠르게 프로토타입 시나리오를 제작하는 파이프라인을 개발했습니다. 미키가 다음과 같이 설명합니다. “저희는 감정을 파라미터화했어요. 원하는 감정을 고른 뒤 애니메이션에 연결하면 예상한 대로 캐릭터가 표정을 짓습니다. 꽤 멋지죠.” 

VR 퍼스펙티브는 할리우드급 그래픽을 추구하지 않습니다. 그저 체험자가 관심을 가지고 몰두할 정도의 그래픽을 추구합니다. 이토록 목표는 겸손하지만, 그 결과는 대단합니다. 미라는 말합니다. “사용자를 험담하는 사람들, 사용자가 안중에도 없는 상사를 직접 겪고 나면 사용자는 강한 감정을 느끼게 됩니다. 짜증을 냅니다. 물건을 던집니다. 눈물을 흘리기도 합니다. 상대에게 주먹을 날리는 경우도 있습니다.”