斯堪尼亚对新型HMI概念的实时模拟

此举产生的商业价值是不可估量的。“归根到底，我们是要量化一种有效的模拟功能对于公司的价值。”GEISTT的用户体验研究员兼认知设计工程师Jon Friström说，他作为产品负责人为斯堪尼亚的HMI模拟团队提供咨询，“一种更好的产品对公司来说有什么价值？在开发过程的早期发现用户体验的问题可以节省多少钱——选择成本是多少？”

使用实时模拟的沉浸式HMI测试

斯堪尼亚的互动设计团队经常要进行迭代。每一次迭代都会使他们开发的概念更接近最终产品。对概念执行测试是为了提供关于概念的性能的反馈。目标基本上总是在概念投入或被提议投入后续开发前了解概念在其设计针对的自然情境中会有怎样的表现。这将使开发团队有机会在早期修正小问题，乃至重新设计整个概念。发现问题越早，解决问题的难度和成本就越低。

随着开发项目的推进，概念测试迭代的真实性、复杂度和成本都会水涨船高。在斯堪尼亚的互动设计组中，早期测试通常是使用纸上原型完成的，而后期测试需要的资源就比较多，要在驾驶模拟器中执行。在使用现代化实时技术之前，斯堪尼亚的典型开发项目会包含几个在纸上通过线框执行的早期用户测试，可能也包含在计算机上的交互式原型，最后还有一次旨在验证概念的模拟器研究。

这意味着新提出的概念在模拟器环境中只会经受一次测试，开发者获得来自模拟器研究的反馈之后，无法再次测试他们的概念。现在通过使用虚幻引擎，团队可以在开发过程中更早的阶段，通过沉浸式模拟来测试概念。虚幻引擎与C++的强大关联和它的开源性质使团队能够针对特定用例方便地改造技术。“例如，我们可以比较方便地使用虚幻引擎作为平台，以非常灵活的方式连接不同的插件和系统。”Friström解释说。 

驾驶员交互模拟

斯堪尼亚互动设计团队重点研究的主要领域之一就是驾驶员交互模拟。这需要测试作为系统一部分的HMI概念，其中包括了驾驶员与其车辆，往往也包括其他汽车或行人。

测试探索了在车辆自治度提高时驾驶员的角色如何变化，从而确定如何设置规程来预防自动化疲劳，给驾驶员提供对于自动化的意图和世界感知的正确心态模式。这些研究已经以VR和驾驶模拟器形式进行。

第二类人类自动化交互测试专注于控制室环境的研究和开发，用于管理不同类型的无人驾驶车队，例如露天矿山中的特种车辆或者公共交通系统中的公共汽车。 

最后，团队还探索了外部行为人对无人驾驶汽车的控制与意图感知。这需要研究如何远程控制自动化车辆——例如矿山中的无人驾驶装卸卡车，或研究如何设计车辆的外部人机接口以便人们更好地理解其状态与意图。这类项目主要使用VR使研究者或受试者沉浸在模拟中。

同样，模拟中的声音是由封闭式外部模块——Audiokinetic的Wwise——和虚幻引擎中内置的音频工具处理的。随机生成的交通是通过封闭式外部软件Sumo导航的，但在某些情况下，团队也使用了引擎的内置工具来导航周边交通。“可以灵活改造实时引擎来容纳和使用这些不同模块，是虚幻引擎的一大优点。”Friström说。

团队使用的另一种不可或缺的功能是nDisplay，这种技术能在多台同步的显示设备上渲染虚幻引擎场景。nDisplay使GEISTT的模拟器能够将工作负载分配到网络中的许多计算机节点上，而不是只依赖一台计算机。“通过这种方法，我们可以把环境渲染到无限多的投影屏幕上。”Friström解释说。 

迎接未来的HMI模拟挑战 

Friström和他的团队已经把他们的HMI概念测试全面转移到虚幻引擎中。“和我们以前使用的模拟器平台相比，UE4拥有更广泛、更能提供支持的社区。”他解释说。

通过这种方法获取的知识和支持对于让GEISTT的模拟器正常工作发挥了不可估量的作用。谈到未来，Friström预测模拟将会在优化车辆的用户体验方面扮演越来越重要的角色。“我们能够看到的是，所有汽车公司都在越来越多地使用不同形式的用户体验模拟，这一趋势在其他行业也很明显。”