这所大学的教职员潜心研究虚幻引擎教学，让学生能够掌握种类繁多的实时技能，为从事各类交互式3D职业做好准备。“跨学科教学使学生有机会从了解本专业之外的知识。”游戏与动画技术讲师David Tree说，“这意味着他们可以探索过去未曾想到的领域。”
发展通用的交互式3D技能
这所大学的数字动画课程强调鼓励学生发掘自身的创造力。它不仅培养他们的艺术技能，还传授给他们进行实际制作所需的技术知识。学习这套课程的学生无论在攻读什么专业，都要完成第一年的通识课程。这使他们能够尝试其可能从未考虑过的新事物。“他们可能会说，‘我本来想当3D建模师，但是我发现自己爱上了使用实时着色器，也爱上了在虚幻中构建关卡。’”数字动画课程联合主任Martin Bowman说，“所以在那一年结束时，我们会允许他们从原本的专业转到能真正发挥他们才华的，但他们以前不知道的专业。”
通过学习虚幻引擎，学生们掌握了一套通用的技能——这套技能在传统上与游戏开发有关，但是如今在各行各业都有很大需求，包括虚拟制片、动画、汽车、航空航天、医学可视化和AR/VR。“我们的学生再也不会在展望未来时认为‘我必须在娱乐业工作’了。”Bowman说，“显然许多人会去娱乐业。但是也有很多人认识到，需要实时可视化的其他行业也是一片广阔的天地，而大多数课程却没有真正考虑到这种需求。”
这种想法已经产生了切实可见的效应。“今年夏天，我最终找到了一份用虚幻引擎做电影的工作。”学生Justin Mills说，“我运用的是我在第一年学到的技术，那时候我学的都是电影制作和摄像机角度之类的知识——这通常和游戏关系不大。所以在这里学到的全套技能真的很棒。”
因为掌握了各种通用的实时技能，学完这套课程的学生在进入竞争激烈的就业市场时有很高的成功率。“现在我们的学生已经遍及全世界了。”游戏艺术学士和硕士高级讲师Neil Gallagher说，“我们有学生在任天堂和育碧。也有学生在宾利和迈凯伦做可视化。”
“这些学生都学习过使用虚幻引擎的实时工作流程，当他们进入这些公司以后，这些知识就成为巨大的优势。虚幻引擎就是这些非常高端的公司使用的工具——我们的学生在那里使用的工具和他们在这里做日常项目用的工具是一样的。”
改换引擎提高学生就业能力
事实已经证明，将虚幻引擎用于传授实时技能取得了巨大的成功，为进入就业市场的学生提供了最好的机会，不过该引擎并非这所大学一贯的选择。“许多年前，我们使用过另一种游戏引擎。那是一种很好的游戏引擎，但是它有许多局限性。”Bowman说，“它在业界的接受度不是很高，我们意识到，为了尽量提高学生的就业机会，我们需要换一种引擎。”
在评估了多种选择之后，教职员们决定采用虚幻引擎。当时全世界已经有数百万人在使用它，因此他们意识到，有大量的支持帮助他们的学生掌握这种技术。“这个遍布全世界的社区提供了巨大帮助，不仅吸引了学生，还让他们认识到有许多工作可供他们选择——不仅在本地有就业机会，世界各地都有就业机会。”Bowman说。
Bowman认为，虚幻引擎在游戏之外的众多实时用途也是它如此强大的原因之一。“它特别突出的优点就是可以定制，你可以对它进行随心所欲的改造。”他说，“Framestore和Blue Zoo这样的公司都在使用虚幻，也在招聘我们的学生，因为他们可以与导演合作完成镜头，并且即时获得反馈。”
不仅如此，借助一些专为没有技术背景的人设计的系统，让任何人都能学习引擎已成为可能。“那些选修美术课程的人也能学它，他们选课时没有意识到自己将要学一些编程。”Tree说，“上第一堂蓝图课时他们会说，‘可我不是程序员啊！我最怕学这个了。’然后老师就会跟他们解释，蓝图只需要连线就行了，而且可以试验，如果做错了，系统会告诉用户哪里出错。”
虚幻引擎中的蓝图可视化脚本系统通过基于可视化节点的直观界面，把通常只有程序员会用的工具交到了非技术背景的用户手中。
对那些有兴趣学习C++的人来说，虚幻引擎的开放性质为他们提供了钻研代码的机会：“如果有需要，我们可以对引擎进行修改，让它做我们想做的事，然后用它来训练技术美术。”Tree说。
未来属于交互式3D
赫特福德大学的游戏课程讲师们相信，实时技能在今后的就业市场上将会越来越重要。“我们处在一个快节奏变化的行业中——它不断演化，不断发展。”Bowman说，“我们可以确信的是，未来将会更强调交互性，将会是3D的，而且将会是用虚幻引擎制作的。”
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